在腌制火腿的过程中，洗净并晾晒是一个关键步骤。首先，通过洗涤可以去除肉表面的污垢和多余的盐分。如果选用的是新鲜的小脚猪后腿进行腌制，最好在腌制前不要水洗。如果一定要洗，也要将表面的水分晾干备用。这是因为残留的水分可能会导致火腿在腌制过程中变质。

然后将腌制好的火腿浸泡在清洁水中用软刷刷去表面剩余的盐和污迹，然后悬挂在太阳下晾晒。晾晒的时间一般取决于天气条件和火腿的大小，通常冬天需要晒3～5天，直到皮部渗油，精肉略呈玫瑰红色为度。

在晾晒过程中，火腿会逐渐变硬并开始自然发酵。这一阶段，火腿表面可能会出现白色的霉菌，这是正常现象，因为霉菌可以抑制腐败细菌的生长，防止火腿过度氧化和变质。

最后，当火腿晾晒至基本干燥变硬时，会加盖厂印、商标，并进行整形。整个过程需要细心照料和耐心等待，以确保最终得到的火腿质量上乘。