1、高铁

高铁的全称是“高速铁路”，指的是高速铁路，是从速度的角度描述的铁路系统类型；G字头列车，全称是“高速动车组旅客列车”， 通常人们将其简称为“高铁”，其实是错误的，正确的简称应是“高速动车”或“高车”。在国际标准中，时速超过200KM的、在建时速可达250KM的铁路，就是高速铁路。 而中国的定义稍有不同，高铁是指时速超过300KM的列车，车次以G开头（“高”字拼音首字母）。

2、动车

动车的全称是“动车组列车”，指的是车厢有动力列车，除车头外每节车厢都可以（注意是可以不是必须）有动力动，其时速在200~300KM之间的列车，车次以D开头（“动”字拼音首字母）。实际上国内的高铁上用的车自身也是动车，被称为动车也没错。

在我国国内运营的8车动车组主要是6动2拖和4动4拖2种。动车组主要是铁路上机车车辆的范畴。两者的关系是：由于速度的需要，中国高铁几乎全部开行各种型号的动车组，但动车组不一定运行在高铁上。

3、区别

高铁与动车的主要区别是动车（D字头列车）主要开行在既有提速线路或城际铁路上，而在高速铁路干线上运行的动车（D字头列车）比高铁（G字头列车）最高运行速度较慢或停站更多。其实高铁和动车，这两个完全不是一个层面的定义。

日本的高速铁路上运营的都是动车组，和中国一样；但是在欧洲，尤其是德国与法国，他们的高速铁路上还有传统形式的火车，德国ICE和法国TGV都有由车头牵引无动力车厢、但是时速超过200km的列车，所以高速铁路上跑的不一定都是动车组。所以，在国际标准中，高铁指的是铁路，而动车是一种火车形式。在我们中国的定义中，高铁和动车是既包括火车，也包括铁路的铁路系统，差别就在于时速不同。