南华大学是2000年5月把中南工学院和衡阳医学院合并而成的大学。

1958年，中南矿冶学院矿冶工程系迁至衡阳市，成立衡阳矿冶工程学院。1963年6月，学校实施了系专业调整地质专业，划归到了抚州地质专科学校及现在的东华理工学院。1980年5月，衡阳矿业工程学院改名中南工学院。

1958年4月成立衡阳医学院。1960年8月，湖南省衡阳医学院更名为衡阳医学院，直到1970年中间多次停办又复开。

2000年3月27日，教育部下文同意原中南工学院和衡阳医学院合并组建南华大学。