张之洞读私塾的时候，有次塾师带众童春游，见春光美妙心生一联：“驼背桃树倒开花，黄蜂仰采。”众皆无语，张之洞随口对道：“瘦脚莲蓬歪结子，白鹭斜观。”联语之巧妙令人称奇。塾师再出联曰：“柳丝莺梭，织就江南三春色。”众生又是无语，张之洞则思索片刻之后答道：“云笺雁字，传来塞北九重书。”众人称绝。

又有一次，塾师在院中看见小猪拱竹子，心中一动，得一上联：“小猪拱竹子，小猪一动，小竹一动。”再想下联时却怎么也想不出，急得他拿着紫砂壶直喝茶。