越南还剑湖的典故源自于一个古老的传说。相传在15世纪初期，越南后黎朝的开国皇帝黎利（黎太祖）曾在湖上泛舟时，意外地用鱼网捞起了一把剑。这把剑上刻有“顺天”二字，黎利凭借这把剑成功地抵抗了明朝的军队，并推翻了明朝的统治，成为皇帝。

黎利成为皇帝后，他再次泛舟湖上时，突然一只巨龟从湖底浮出水面。黎利用宝剑指向巨龟，巨龟便用嘴含住宝剑，然后沉入水中。人们相信这只巨龟是神龟，代表上天来收回宝剑。因此，湖被命名为“还剑湖”，寓意着将宝剑归还给神龟。

这个典故象征着黎利成功抵抗外敌、保卫国家的英勇事迹，也成为了越南历史和文化中的重要象征之一。还剑湖也因此成为了河内市的一处著名景点，吸引着众多游客前来观赏和探索。