叶冲在《秋蝉》中的死亡原因是中了剧毒，被日本人算计吸入了毒气。在清泉上野的埋伏中，叶冲吸入了毒气，但清泉在最后的关键时刻开枪将解药打碎了，叶冲的存活时间已经注定了，他只有三四天的时间，所以要在有限的时间内完成自己的任务。最终，叶冲杀了清泉，而自己也没有多长时间。