由于羔羊初生时前胃还未发育成熟，微生物区域尚未建立，反刍功能还不健全。所以羔羊出生的当天两小时内，必须要让羔羊吃到初乳。

初乳含有丰富的蛋白质、维生素、矿物质等营养物质，初乳中含有大量抗体，而羔羊本身还不能产生抗体。及时吃到初乳是提高羔羊抵抗力和成活率的关键。哪怕由于母羊产后无奶或母羊难产而死，也要让初生羔羊吃到别的母羊的初乳，否则羔羊很难成活。