四角字典是中国现代汉语词典的前身，出版时间可以追溯到20世纪初期的清朝末年，最早由梁启超编纂。由于当时中国的汉字输入法还未普及，使用四角号码进行检索非常方便实用，所以四角字典一度成为了中国民众使用最广泛的字典类型。

四角字典不仅将每个汉字采用了四角号码进行编码，而且也注明了该汉字的音调和释义，因此在学术和实际应用中都发挥着重要的作用。随着时代的变迁和技术的进步，四角字典在电子化和智能化的大趋势下已经逐渐退出了历史舞台，但其对于汉语词典编纂和汉字研究的影响仍然不可忽视。