正应变是一个物体在受到拉伸或压缩时产生的长度变化与原始长度的比率。当物体受到拉伸时，它会变长，这被称为正应变。正应变的值为正数。相反，当物体受到压缩时，它会变短，这也是正应变，但值为负数。

切应变是材料或物体发生形变时，在形变方向的平面内各点相对方向的变化程度，是切变形变相对于初始尺寸的比距。当物体受到剪切力时，其各层之间会相对运动，这被称为切应变。切应变是一种比较微小的形变，通常用“γ”表示。切应变也可以通过旋转一个形体来表示。