古时候，有一位状元南下赴任，因避战乱，改走东荡水路。这一天突然遇上暴风雨，为系船，这位状元在岸上插下佩剑，雨霁急于赶路宝剑就留了下来，从而得地名“留宝”。

抗日战争时期，新四军曾在这里练兵和作战，这时地名已唤作“柳坝”。后来，部队著名作家胡石言撰写小说时，觉得“柳”字多情，“坝”字却没有兵味，又听当地传说，因而便改为堡垒的“堡”字。