文明之所以为文明，是因为它们具有一系列共同的特征，这些特征使得人类社会区别于其他动物和社会形态。以下是一些关键的文明特征：

1. 城市中心：文明拥有城市中心，这些城市中心充当行政、经济、文化和宗教活动中心。

2. 礼仪建筑：文明往往拥有特殊的礼仪建筑，如庙宇、宫殿和纪念碑，这些建筑彰显了社会的信仰、文化和权力。

3. 文字系统：文明拥有文字系统，用于记录历史、法律、诗歌和宗教典籍，促进了知识的积累和传播。

4. 社会阶层：文明具有社会阶层，包括统治者、贵族、牧师、商人、工匠和农民等。这表明社会已经发展出了明确的分工和专业化。

5. 农业和贸易：文明拥有发达的农业和贸易，为城市中心和人口提供粮食和其他必需品。

6. 科学技术：文明在科学技术方面取得了显著的进步，包括数学、天文学、医学和工程等领域。

7. 艺术和文学：文明拥有丰富的艺术和文学传统，如诗歌、戏剧、小说、绘画、雕塑和音乐等。

8. 哲学和宗教：文明在哲学和宗教方面有深入的发展，形成了独特的世界观、人生观和价值观。

这些特征表明，文明是一个复杂、高级的社会形态，它们具有丰富的物质、精神和文化成就。文明的出现意味着人类开始超越基本生存需求，追求更高层次的发展。