平仄是中国诗词声调的分类。“平”指平直，“仄”指曲折。根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》、《广韵》等，中古汉语有四种声调，分别称为平、上、去、入。第一声是平直的，其余三声有高低不平的变化。

平仄是在上述四声的基础上归纳出来的，就是把四声分成平仄两部分。平，是四声中的平声，表示平直的；仄是四声中的上、去、入三声，表示曲折的。平仄运用到普通话里，就是把普通话的四声一分为二：一、二声为平，三四声为仄。现代人创作新韵格律诗，其平仄标准按普通话四声标准执行，符合现实。普通话四声里没有标注入声，古入声被分别划入其他三声里面了，人们把这种现象叫作“入派三声”。这样一来，用普通话标准去判断古人诗词的平仄，有时候会出现今古不一的现象，这是自然的。必须明确这一点