马的祖先拥有多趾，但经过数百万年的进化，其脚趾逐渐退化，只剩下单趾。这主要是因为适应平原生活。单趾结构提供了更大的稳定性和速度，使马匹能够在开阔的地形上快速奔跑和躲避捕食者。

随着体重增加和奔跑速度加快，多余的脚趾变得多余，最终消失了。

这种单趾进化使得马匹成为高效的奔跑者，使其成为草原生态系统的重要成员。