东北人喜欢使用三个省和一个省比较，通常是指天津、北京、河北和辽宁四个省（直辖市）。这种比较源于东北地区地理的位置和历史的背景。在历史上，东北地区被称为“三关”，分别是山海关、辽东半岛和长白山口，是中国连接北亚的交通要道。随着现代化的进程，三个关口的重要性已大大降低，但东北地区依然是北方经济区中一个重要的组成部分。因此，三省一市和东北地区的比较也成为人们在讨论经济发展、科技创新等问题时的惯用方式。