古代一斗米等于20斤左右。斗、斛均为容量单位，十升等于一斗，十斗即一百升，等于一斛。而一百升大约为100千克，也就是200斤，所以一斗相当于20斤。斗的本义是一种盛酒的器具，又用作计量粮食的工具，后来才引申为单位，但《说文》篆文已严重讹变，而从甲骨文一直到秦汉的斗字形体基本未变，引申义有像斗的东西等义。