住牛棚通常指的是暴露在农村地区的粗陋住所，而非指真正的牛棚（用于养牛的建筑）。这些住所通常是由不同材料拼凑而成，如木头，铁皮或砖石等。

这些住所通常缺乏基本的卫生条件和设施，如洗手间和淋浴间，而且常常遭受各种复杂的气候和生活环境，尤其在冬季会冷得不舒服。尽管有些人出于生计选择暂居牛棚，这种生活方式并不被视为健康或适宜的。