菜籽油起火的原因一般是由于温度过高，使得其中的挥发性有机化合物发生氧化过程，给空气中添加足够的氧，形成燃料-氧混合物，此时只要有火花便可引起火焰。

此外，菜籽油中也含有许多不易挥发的有机物质，在高温下它们也会发生析裂反应，释放出更多的氧，增大燃烧火焰的能量，也使得菜籽油起火的可能性更大。