化学酒精一般是指工业酒精或变性酒精，其酒精含量通常在95%以上，最高可达99.9%。化学酒精中含有微量的杂质，如甲醇、丙醇、丁醇等，这些杂质会使酒精带有刺鼻的气味和刺激性。由于工业酒精中含有甲醇，甲醇有毒，而食用酒精中不含甲醇，所以工业酒精不能饮用。

变性酒精中添加了变性剂，使酒精具有苦味和难闻的气味，以防止人们误饮。