湖北第三车牌号为C的原因源于中国高速公路的行车方向标识系统。在该系统中，东行车道以字母A、B开头的车牌号码，西行车道以字母C、D开头的车牌号码。因此，作为中部地区交通枢纽的湖北省，其车牌号码中的“C”就代表着该车在高速公路上行驶的方向是朝西行车道，即向西方向行驶。此外，车牌号码的分配还与该省交警部门的车辆管理和控制有关。