海芋和龟背竹在多个方面存在显著的区别。

首先，从外观上看，海芋的根茎部较为膨大，形状多为卵形或扁圆形，叶子呈盾形或心形，并且边缘有粗大的裂片，这使得海芋的叶子具有较高的观赏性。而龟背竹的叶片则呈现出近圆形的巨大叶面，表面十分光滑，并且叶子更为宽阔，上面有许多乳白色或淡黄色的斑点。

其次，两者的生长环境也有所不同。海芋喜多湿环境，耐阴，常作为大型观叶植物栽植，但其植株有毒，不可误食或碰到眼中。而龟背竹常附生于热带雨林中的高大树木上，有一定的耐阴性，忌强光暴晒和干燥，喜欢高温潮湿的环境。在北方，人们常把龟背竹用作室内盆栽，而在南方则可独植于池畔或溪水旁。

最后，从功能上来看，龟背竹体内含有许多有机酸，能吸收甲醛等有毒有害气体，夜间还可吸收大量的二氧化碳，因此具有净化空气、益于人的身体健康的效果，其花语和寓意均有“健康长寿”之意。而海芋虽然也具有观赏价值，但由于其植株有毒，因此在应用上需要更加小心谨慎。

综上所述，海芋和龟背竹在外观、生长环境和功能等方面都存在明显的区别。在选择植物时，可以根据个人的喜好、种植环境以及植物的特性进行适当的选择。