玉兰树是一种高大的常绿乔木，最高可以达到20米以上。树干笔直，树冠呈圆锥形，密集分支。树皮光滑，灰色、黑色或深棕色，裂成不规则的斑块状。叶片厚实，有光泽，长椭圆形或卵形，簇生于枝端，通常是深绿色。玉兰花大而美丽，花朵直径可达20厘米，花色有白色、粉色或淡黄色，花瓣厚实，质地坚硬，花期较长。果实是球形的蒴果，成熟时变成深红色或棕色，内含有许多种子。玉兰树具有观赏价值和药用价值，是城市街道绿化和庭园设计的常见树种之一。