简称通胀，是指国家纸币的发行量超过流通中所需要的货币量，引起纸币贬值，物价上涨的现象。在经济学上，通货膨胀意指整体物价水平持续性上升。一般性通货膨胀为货币贬值或购买力下降，而货币贬值为两经济体间之币值相对性降低。

前者用于形容全国性的币值，而后者用于形容国际市场上的附加价值。两者之相关性为经济学上的争议之一。

在若干场合中，通货膨胀一词意为提高货币供给，此举有时会造成物价上涨。