芝加哥冷过北极是因为极地涡旋（Polar Vortex）所致。极地涡旋是指北极周围的大风带，它将寒冷的空气从北极吹向周围地区。但今年冬季，这股气流异常强劲，将北极的冰冷空气直接导向美国中西部地区，因此引发了芝加哥等城市的极低温度。这也是全球变暖导致的气候变化的一个表现，气候变暖使得极地涡旋变得更加不稳定，增加了其极端天气事件的可能性。