东莞建成区面积之所以大，主要基于以下几个原因：

首先，东莞是全国少有的“直筒子市”，实行的是市管镇的行政体制，即全市下辖32个镇（街道），由市一级直接管理，没有县或区级政府。这种行政管理体制使得东莞的建成区面积包括了其下辖的所有镇（街道）的建成区面积，从而导致了其建成区面积相对较大。

其次，东莞的经济发展迅速，尤其是其工业制造业的发展，吸引了大量的人口和产业聚集。这些人口和产业的聚集进一步推动了东莞的城市化进程，使得其建成区面积不断扩大。

最后，东莞的城市规划和发展也充分考虑了生态环境的保护和绿色空间的建设。在城市化进程中，东莞注重生态环境的保护和绿色空间的建设，使得其建成区面积在扩大的同时，也保持了良好的生态环境和绿化水平。

综上所述，东莞建成区面积之所以那么大，是由于其特殊的行政管理体制、快速的经济发展以及科学的城市规划和发展策略等多种因素共同作用的结果。