采光井和天井都是建筑设计中常见的构造，但它们在实际意义和用途上有所不同。

1. 采光井：采光井是一种为了增加室内自然光照而设计的结构。它通常是在建筑物内部设置的垂直开口或井道，通过在上部或侧面设置窗户或透光材料，从而让光线透入室内。采光井的主要功能是提供室内的自然采光，改善室内环境，减少对人工照明的依赖。

2. 天井：天井是一种室外空间，通常是被建筑物的周围墙壁所环绕的庭院或露天空间。它通常是位于建筑物中央，被楼房或建筑物的各个部分所包围。天井可以是开放的或者被玻璃、金属、布帘等材料所覆盖，以便调节室内外的温度、透光性或隐私性。天井的主要功能是提供野外的视野、通风和自然光照，以及作为休闲和社交空间的活动场所。

综上所述，采光井和天井的区别主要在于功能和位置上的差异。采光井是用于提供室内自然采光的结构，而天井是作为室外空间的一种配置方式。