王字来源于甲骨文中的事字，原意是大斧，是古代用来杀戮的兵器，是权力的象征，因此古人造字以大斧作为权力的象征。

大斧斧口部分形成了王字上下部分的两横，斧柄则形成了王字中间的一竖，经过长期的演变和发展，王字才成为隶书和楷书时的三横一竖简单组合。