壁挂炉是一种装在室内墙壁上的燃气热水器，其主要原理是利用燃料（天然气、液化气等）进行燃烧，产生热量，再通过热交换器传递给水，使水加热，进而达到供暖和热水使用的目的。

壁挂炉具有节能、占用空间小、使用方便等优点，但安装和维护等方面需要专业人员进行操作。在选择壁挂炉时，需要考虑房屋面积、热水需求量、燃气类型等因素。