在《红楼梦》中，“淫”的解释有多种含义。

首先，“淫”广义上属于“意淫”，即精神层面的“淫”，是“天分中生成”的“一段痴情”，与肉体上的“皮肤滥淫”有本质上的差别。其次，“淫”狭义上指像贾珍、孙绍祖、多姑娘喜好的那种肉体上的“皮肤滥淫”。

此外，“淫”还有其他含义，如不正当男女关系、放纵、心乱、迷惑等。警幻仙子在《红楼梦·第五回》中批判了尘世中富贵之家的淫污纨绔与流荡女子，认为这些人淫滥放荡，只顾在女儿绣阁中行巫山之会、云雨之欢。警幻仙子也看不起宝玉，认为他是天下第一淫人，因为他敢于面对自己真实的内心，对所有女孩子都是极为体贴的