克伦族属于于蒙古人种，祖先从中国西北而来，大约在公元1世纪前后进入缅甸境内。一开始，他们定居在东吁市东部，还建立了强大的东吁王朝。东吁王朝被灭了，他们迁徙至掸邦高原和萨尔温江流域一带定居。也正因如此，所以克伦族经常会以中国人的后代自称。

此外，他们的各类传说中也跟中国脱不了关系。比如，克伦族说自己的祖先来自云南的大理和洱海，并在云南找到了本族的守护神~陶米巴；又比如，他们说是中国人教会了自己的祖先使用火。直到今天，克伦族若想得到陶米巴保佑，也必须朝云南方向祈祷。