拱墅区原先是杭州市下辖的上城区的一个乡镇，随着城市的不断扩张，不断向外拓展，该乡镇逐渐发展成为一个繁荣的城市区域，于1987年正式划入杭州市内城区，成立了拱墅区。随着城市规模的不断增大，拱墅区不断壮大，已成为杭州市一个重要的商贸、金融和交通枢纽。现在的拱墅区毗邻江干区、萧山区、余杭区等，与杭州市市中心距离也逐渐拉近，成为杭州市发展最为迅速的区域之一。