以前的尿桶有多种用途。首先，它被用作排泄物收集器，人们在室内排尿后将其倒入尿桶以便处理。

其次，它被用作肥料的来源，因为尿液含有氮、磷和钾等植物营养素。

这使得它成为当时许多小农户的有用工具，而且可以减少废物产生，促进环境可持续性。

此外，尿液可以用于制造化学物质，如硝酸和磷酸，这些物质在制造火药中使用。因此，尿桶不仅在旧时代有重要的卫生功能，而且在很大程度上为人们提供了许多其他的经济和实用效益。